プラスチックは自然界に1000年間存在する可能性がありますが、ガラスはもっと長く存在する可能性があります。なぜでしょうか。

劣化が激しいため、プラスチックが大きな汚染になります。プラスチックを自然界で自然に劣化させたい場合は、200〜1000年程度必要です。しかし、別の材料はプラスチックよりも粘り強く、より長く存在します。それはガラスです。

約4000年前、人間はガラスを作ることができました。そして約3000年前、古代エジプト人は吹きガラス工芸に堪能です。現在、さまざまな時代の多くのガラス製品が考古学者によって発見され、よく保存されています。これは、100年がガラスに影響を与えないことを示しています。それより長い場合、結果はどうなりますか？

ガラスの主成分はシリカなどの酸化物で、構造が不規則な非結晶性の固体です。

通常、液体と気体の分子配列は無秩序であり、固体の場合は規則的です。ガラスは固体ですが、分子配列は液体と気体のようです。なんで？実際、ガラスの原子配列は無秩序ですが、原子を一つずつ観察すると、1つのシリコン原子が4つの酸素原子とつながっているのです。この特別な配置は「短距離秩序」と呼ばれます。これがガラスが丈夫で壊れやすい理由です。

この特別な配置により、ガラスは超硬度になり、同時にガラスの化学的性質は非常に安定しており、ガラスと他の材料との化学反応はほとんどありません。そのため、自然界ではガラスが腐食しにくいのです。

大きなガラス片は攻撃を受けると小さな破片に砕け、さらに攻撃すると、小さな破片は砂よりも小さくなります。しかし、それはまだガラスであり、そのガラスの生来の性格は変わりません。

したがって、ガラスは何千年もの間自然界に存在する可能性があります。